Le mobile ne passe pas dans votre atelier : ce qu'on peut y faire

La scène est toujours la même. Deux barres devant le bureau d'accueil, plus rien à dix mètres à l'intérieur du hall de production. Le chef d'atelier ressort pour rappeler un fournisseur. Le cariste ne reçoit pas le SMS de livraison. Et quelqu'un finit par dire : « on n'a qu'à mettre un ampli, ça coûte cent balles sur internet ».

Mauvaise idée, et pas seulement pour des raisons techniques. Voici ce qui se passe réellement dans un bâtiment industriel, ce qu'on peut y faire, et ce que la réglementation autorise.

Pourquoi le signal s'arrête à la porte de l'atelier

Une onde radio traverse mal ce qui conduit l'électricité. Or un bâtiment industriel moderne est construit avec presque exclusivement des matériaux conducteurs ou réfléchissants.

Le bardage métallique se comporte comme une surface réfléchissante : l'onde rebondit plus qu'elle ne pénètre. Le panneau sandwich aggrave le phénomène, puisqu'il empile deux parements acier autour d'une âme isolante — l'équivalent d'une double barrière. Le béton armé absorbe et son ferraillage forme un maillage qui bloque une partie du rayonnement. Quant aux vitrages performants, ils intègrent souvent des couches métalliques à faible émissivité, excellentes pour la thermique, désastreuses pour la radio : l'ANFR a publié une synthèse spécifique sur l'affaiblissement électromagnétique des vitrages, preuve que le sujet est loin d'être marginal.

Additionnez : bardage, isolant, dalle béton, verre à couche. Vous avez construit une cage de Faraday. Involontairement, et avec les meilleures intentions thermiques du monde.

Deuxième facteur, souvent ignoré : la fréquence. Les bandes basses, autour de 700 et 800 MHz, pénètrent beaucoup mieux dans le bâti que les bandes hautes utilisées pour la capacité, notamment 2,1 GHz et 3,5 GHz. C'est pour cela que vous captez peut-être un appel dans l'atelier, mais pas de data exploitable. Ce n'est pas la même onde qui entre.

Troisième facteur : la distance à l'antenne relais, la topographie, et l'opérateur. Deux salariés côte à côte, deux opérateurs différents, deux expériences opposées. C'est normal. Chaque opérateur a son propre maillage et ses propres bandes.

L'étude de couverture : mesurer avant de proposer

Personne ne peut vous dire ce qu'il faut installer sans être venu mesurer. Une étude de couverture, ce n'est pas un devis avec un plan d'usine en fond d'écran. C'est une campagne de relevés.

Concrètement, on parcourt le bâtiment avec un équipement de mesure et on relève, en chaque point utile, la puissance du signal reçu et sa qualité, opérateur par opérateur et bande par bande. On mesure d'abord à l'extérieur, en toiture ou en façade : c'est là qu'on saura s'il existe un signal source exploitable. Puis à l'intérieur, aux endroits où les gens travaillent vraiment — poste de conditionnement, quai de chargement, bureau du responsable qualité, mezzanine, chaufferie.

Les relevés se lisent en dBm, une échelle négative où plus le chiffre est proche de zéro, meilleur c'est. Le point important n'est pas la valeur absolue : c'est l'écart entre l'extérieur et l'intérieur, et l'homogénéité de la couverture. Un signal extérieur médiocre ne pourra pas être amplifié utilement, quel que soit le matériel. Un signal extérieur correct et un intérieur nul, en revanche, décrivent un problème parfaitement traitable.

Sortent de cette étude trois éléments : le besoin réel exprimé par usage (voix seule, data, terminaux de production), les opérateurs à couvrir, et l'emplacement des antennes intérieures. Le reste — le matériel — n'est qu'une conséquence.

Répéteur, femtocell, appels Wi-Fi : ce qui existe vraiment

Trois familles de solutions, souvent confondues, qui ne répondent pas au même problème.

Le répéteur, ou amplificateur, capte le signal de l'opérateur à l'extérieur via une antenne donneuse, l'amplifie et le rediffuse à l'intérieur par une ou plusieurs antennes de service. Il ne crée pas de réseau : il transporte celui qui existe. Sans signal exploitable dehors, il n'amplifie rien. Mal réglé, il génère du bruit et dégrade la cellule pour tout le monde alentour, y compris vos voisins. C'est un équipement d'installateur, pas un accessoire.

La femtocell, elle, créait une micro-cellule opérateur raccordée à votre accès internet. Sur le papier, la solution idéale. En pratique, les opérateurs français ont arrêté ce service : Orange, puis SFR, ont mis fin à leurs offres et renvoient désormais vers les appels Wi-Fi. Capacité limitée à une poignée d'utilisateurs simultanés, compatibilité restreinte, dépendance à la qualité du lien : le modèle n'a pas tenu. Si un fournisseur vous propose aujourd'hui une « femto grand public » pour couvrir un atelier de deux mille mètres carrés, changez de fournisseur.

Les appels Wi-Fi, ou VoWiFi, font transiter la voix par votre réseau Wi-Fi jusqu'au cœur du réseau de l'opérateur. C'est gratuit, inclus dans la plupart des forfaits, activable en deux minutes dans les réglages du téléphone. Quand un bon Wi-Fi couvre déjà la zone, c'est la première chose à essayer — avant tout devis.

Deux réserves, à connaître avant de promettre le miracle. D'abord, la qualité dépend entièrement de celle du Wi-Fi : un point d'accès unique posé dans un bureau ne couvrira pas un hall de production, et un Wi-Fi saturé donne des appels hachés. Couvrir un atelier en Wi-Fi suppose une étude et un câblage réseau dimensionné, avec des bornes durcies aux bons endroits. Ensuite, les appels d'urgence : en Wi-Fi, la localisation transmise aux services de secours est moins précise qu'en réseau mobile. Ce n'est pas anecdotique dans un environnement industriel.

Reste une quatrième voie pour les grands volumes : le système d'antennes distribuées, ou DAS, déployé en accord avec les opérateurs. C'est la réponse des sites étendus, des parkings souterrains et des ERP. Elle se monte avec l'opérateur, pas contre lui.

Le cadre réglementaire : marquage CE ne veut pas dire autorisé

C'est le malentendu qui coûte cher. Un amplificateur vendu en ligne affiche un marquage CE au titre de la directive RED 2014/53/UE, qui encadre la mise sur le marché des équipements radioélectriques dans l'Union européenne. Le vendeur en conclut, ou laisse conclure, que le produit est utilisable librement. C'est faux.

La directive RED régit la conformité du produit. Elle ne dit rien du droit d'émettre sur une fréquence donnée. Or les bandes mobiles sont assignées aux opérateurs titulaires d'autorisations délivrées par l'Arcep, au titre de l'article L. 42-1 du code des postes et des communications électroniques. L'Arcep le formule clairement : il revient aux seuls opérateurs titulaires d'exploiter leurs fréquences, et ils peuvent refuser l'installation de répéteurs par des tiers.

Conséquence pratique : installer un répéteur sans l'accord écrit de l'opérateur concerné constitue une infraction. L'ANFR rappelle que l'article L. 39-1 du même code prévoit jusqu'à six mois d'emprisonnement et 30 000 euros d'amende. Et ce n'est pas théorique : l'agence traite chaque année environ cent cinquante cas de brouillages causés par des répéteurs non autorisés. Le brouillage se détecte, se localise, et le matériel se démonte.

La procédure légale existe et elle n'est pas compliquée : étude de couverture, demande d'accord auprès de chaque opérateur à couvrir, installation par un professionnel, réglage et mise en service documentée. Elle prend du temps. Elle évite une visite de l'ANFR.

Par quoi commencer

Dans l'ordre, et sans dépenser un euro sur les deux premiers points.

• Activez les appels Wi-Fi sur les téléphones concernés et testez pendant une semaine, aux endroits qui posent problème.
• Vérifiez la couverture Wi-Fi réelle de ces zones. Beaucoup de « problèmes de réseau mobile » sont des problèmes de bornes mal placées.
• Regardez quel opérateur passe le mieux sur site. Changer de forfait mobile d'entreprise coûte parfois moins cher qu'une installation, et se teste avec une carte SIM.
• Si le besoin persiste, demandez une étude de couverture avec relevés chiffrés, opérateur par opérateur, et un dossier de demande d'accord opérateur.

Nous menons ces études en Vendée et sur les départements limitrophes, depuis Les Herbiers. Le détail de la démarche est sur notre page répétition GSM. Et si la conclusion est « vos appels Wi-Fi suffisent, gardez votre argent », nous vous le dirons. C'est déjà arrivé.